История домашней кошки
Кошки появились на Земле намного раньше,
чем люди. Чтобы узнать, кто были их предки, надо вернуться
на 50 миллионов лет назад, к началу третичного периода.
Динозавры к тому времени уже вымерли, наступила эпоха
млекопитающих. Небольшую группу млекопитающих составляли
миациды — маленькие, жившие на деревьях животные, напоминавшие
сегодняшних ласок или белок. Вооруженные крепкими острыми
зубами, они охотились на травоядных. От них примерно 40
миллионов лет назад произошли первые хищники. В наше время
существуют семь семейств отряда хищных: собачьи (или псовые),
медведи, куньи, енотовые, виверровые, гиены и кошачьи.
Уже предки наших домашних кошек были очень похожи на современных.
Лишь одна группа—саблезубые тигры—стояла особняком. Эти
огромные звери бесшумно подкрадывались к жертве, не подозревавшей
об опасности, неожиданно набрасывались на нее и со всей
силой вонзали в свою добычу острые, как кинжалы, верхние
клыки, достигавшие 15 см в длину. Наверное, одним только
ударом в шею они разрывали артерии, дыхательное горло
и пищевод. Такая рана оказывалась смертельной, поэтому
саблезубый хищник очень быстро расправлялся со своей жертвой.
Последние саблезубые тигры вымерли только к концу ледникового
периода, приблизительно 11 тысяч лет назад. А 9 миллионов
лет назад появилось маленькое животное, величиной с домашнюю
кошку, которое охотилось на мелких млекопитающих. Этот
зверек очень быстро расселился в Евразии, Африке и Америке,
не добравшись лишь до Австралии. От него произошли не
только 28 видов современных малых кошек (среди них рысь,
пума, оцелот, дикая лесная кошка и ее подвид — домашняя
кошка), но также и большие хищники — гепарды, львы, тигры,
леопарды и ягуары.
[Назад]
|